IVANA ASCASO, Gerente de Laboratorios Argenol: “Las ayudas recibidas del CDTI Innovación y de los fondos FEDER nos permiten seguir investigando en un sector muy competitivo”
En 1939, Antonio de Gregorio Rocasolano, José Lostao y Jesús Camón, científicos de diferentes áreas, crearon la compañía Laboratorios Argenol con la idea de fabricar pequeñas partículas de plata como principios activos para medicamentos. Hoy, esta pyme se ha convertido en una de las referentes de su sector por sus innovadores productos
Desde hace más de 2000 años es bien conocido el uso de la plata por sus múltiples aplicaciones desinfectantes y antibacterianas. Las civilizaciones griegas y romanas utilizaban recipientes de plata para conservar sus alimentos y ya en el siglo XIX se utilizó este metal como principio activo de algunos medicamentos de la época.
Sede Laboratorios Argenol
Para Ivana Ascaso –Gerente de Laboratorios Argenol– desde sus inicios, el espíritu innovador forma parte del ADN de esta compañía: “De hecho, la empresa surgió a partir de una tesis de Jesús Camón que, en aquella época, fabricaba pequeñas partículas denominadas coloides de plata y, aprovechando sus propiedades antimicrobianas, fueron utilizadas como principio activo para su uso en medicamentos y tratamiento de infecciones. Posteriormente, con el trascurso de los años, hemos diversificado nuestros productos utilizando como materia prima este metal y otros materiales preciosos para su uso en tratamientos quirúrgicos, dermatológicos, cosméticos, etc.”.
“No hay que olvidar que numerosos estudios han puesto de manifiesto que las partículas de plata tienen efectos antimicrobianos frente a un amplio espectro de bacterias y, además, también presentan cierta actividad antifúngica y antiviral. Esto hace que los derivados de la plata sean especialmente interesantes para otras industrias como la textil, en la confección de material técnico o ropas deportivas y de laboratorio”.
Reactores en planta de principios activos farmacéuticos
“Esta inquietud por ser más innovadores y conseguir nuevos productos con mayores prestaciones nos ha permitido obtener soluciones que se están comercializando en el sector sanitario, la industria cosmética, cerámica, y también para la purificación del agua, situándonos en una posición de liderazgo a nivel internacional”.
“Nuestra misión es crear aditivos que maximicen el éxito de los productos de nuestros clientes a través de activos diferenciadores y de gran valor añadido. En el campo de la industria farmacéutica, también fabricamos principios activos derivados del ácido tánico, como tanato de albúmina, los cuales son usados en medicamentos o productos sanitarios por sus propiedades astringentes. Además, dentro de dos años esperamos obtener nuevos productos a base de sales de hierro con propiedades para el tratamiento de la anemia ferropénica.
Apoyo del CDTI Innovación
En 2017 Laboratorios Argenol inició, con la ayuda del CDTI Innovación y de los Fondos FEDER, un proyecto de I+D para obtener una fórmula antibacteriana con partículas de plata para su uso en productos de limpieza para hospitales: “Sin duda, explica Ivana Ascaso, este proyecto presentó un producto en el mercado de gran utilidad para la desinfección de instalaciones sensibles a la contaminación bacteriana, como pueden ser los hospitales, residencias de tercera edad y los comedores escolares. La plata, en forma metálica, iónica o combinada, actúa como un potente agente bactericida en estas superficies e instalaciones. La aplicación puede ser directamente con un detergente o limpiador, pero también, por medio de una tecnología patentada se introducen partículas de plata en pinturas, cerámicas y recubrimientos, aportando a la superficie propiedades antimicrobianas y evitando la contaminación o proliferación de bacterias”.
Por sus propiedades antibacterianas, con la aparición de la COVID-19, los productos fabricados en Laboratorios Argenol, dirigidos a aplicaciones industriales, experimentaron un importante incremento de sus ventas: “Como ejemplo, en aquella época, la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre se puso en contacto con nosotros para ensayar nuestros aditivos y, así, evitar posibles contagios pero el proyecto se paralizó".
En 2023 la compañía comenzó a desarrollar un nuevo proyecto con la ayuda financiera del CDTI y de los fondos FEDER, cuyo objetivo es investigar, diseñar y validar procesos de síntesis de tres ingredientes activos basados en hierro, dos para el tratamiento de la anemia y el tercero para el tratamiento de la hiperfosfatemia.
“Según la OMS, la anemia afecta a un tercio de la población mundial. Se espera que en los próximos años se incremente la demanda de tratamientos para combatir esta dolencia y también la hiperfosfatemia. Por este motivo, con el proyecto que comenzamos el año pasado tenemos como objetivo aumentar la cartera de productos farmacéuticos ofrecidos por la empresa y establecernos como un proveedor de referencia europeo.”
“Sin duda, tanto las ayudas recibidas del CDTI Innovación y de los fondos FEDER han sido decisivas para nosotros. Ello nos permiten seguir investigando en un sector cada vez más competitivo”.
Disolución de metales fabricada en Laboratorios Argenol
Principales sectores
Con una facturación que supera los 7,5 millones de euros anuales, de los que el 85% procede de productos dirigidos al sector sanitario, sus principales clientes son laboratorios farmacéuticos y distribuidores, en su mayoría procedentes de Europa, Estados Unidos, India, Marruecos y Centroamérica. Pero no hay que olvidar el incremento de sus ventas también en los sectores industrial y de la cosmética: “Cada vez existe una mayor tendencia en el sector de la cosmética por evitar el uso de parabenos y otros compuestos químicos. En este sentido, este sector utiliza nuestros ingredientes activos basados en plata, oro y platino como alternativa a los parabenos, aprovechando sus propiedades conservantes, como es el caso de la plata, o propiedades antioxidantes como aportan el oro y platino. Recientemente, hemos conseguido los certificados COSMOS y ECOCERT que indican que nuestros productos fabricados para aplicaciones cosméticas son elaborados con materias primas naturales”.
Recuento de colonias en laboratorio de microbiología
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