Luis Rodríguez Llopis, presidente de IDOM: “La colaboración con el CDTI Innovación ha contribuido a reforzar nuestro posicionamiento en el campo de la fusión y también a impulsar nuestro desarrollo tecnológico"
La multinacional IDOM constituye una de las empresas más innovadoras en el ámbito de la industria de la ciencia. A lo largo de estos últimos años ha obtenido contratos muy relevantes tanto en el ITER como en Fusion for Energy (F4E), la organización de la Unión Europea responsable de la contribución de Europa al proyecto ITER, y también participa como líder en otros proyectos de gran importancia, como los EC Upper Launchers
Hace unos meses, F4E adjudicó a IDOM el diseño del sistema de bolómetros para instalar en la vasija de vacío y el divertor del ITER. Los bolómetros son instrumentos de precisión que dan información, cada milisegundo, sobre las pérdidas de calor en el plasma en forma de radiación electromagnética, información que es clave en el balance energético del tokamak y para el control del sistema de calentamiento del plasma.
Este proyecto se encuadra dentro de un contrato marco -en torno a 20 millones de euros- que adjudicó F4E a IDOM en 2021 para el diseño de diagnósticos del ITER y que se inició con el diseño del Core Plasma Thomson Scattering (CPTS), una de las joyas de la corona en instrumentación de tokamaks que mide la densidad y temperatura del plasma, dos parámetros cruciales en la producción de plasma y generación de reacciones de fusión. Recientemente, IDOM ha completado el diseño preliminar de este diagnóstico, que ha sido revisado formalmente por expertos del ITER, F4E y el instituto de Ciencia y Tecnología Cuántica de Japón (QST-JADA), entre otros.
Con este contrato marco estimado en unos 20 millones de euros para desarrollo de diagnóstico del ITER, ¿cuáles son los principales retos tecnológicos a los que se enfrentan?
El desarrollo de instrumentos en el corazón de un reactor de fusión está plagado de retos físicos, técnicos e industriales. Es un ambiente físicamente muy hostil que lleva al límite los materiales, las ideas, todo. Aportar nuevas contribuciones al proyecto ITER, considerado el mayor experimento científico del mundo y que busca una energía segura, asequible y casi inagotable, es un auténtico reto científico y tecnológico para nuestra compañía.
IDOM se ha posicionado en los últimos años en el área de fusión, siendo una empresa referente en muchas de las tecnologías de alto valor añadido del proyecto ITER: diagnósticos, blankets, sistemas de calentamiento del plasma. ¿Cuáles son las claves del éxito de esta empresa?
Es una pregunta que nos hacen a menudo. La clave de nuestro trabajo reside en la capacidad de desarrollar soluciones necesariamente novedosas y, a la vez, robustas y eficientes. El compromiso con el cliente, la importancia de las personas y la exigencia en el desarrollo profesional son tres valores que permanecen inalterados desde la fundación de IDOM, en 1957, y hoy, más que nunca, guían nuestra trayectoria de cara al futuro.
Participar en este reactor experimental exige de las mejores referencias técnicas y supone enfrentarse a retos tecnológicos impresionantes. También es un excelente escaparate para acceder a otros sectores. ¿De qué manera la participación en este experimento científico a gran escala les ha beneficiado como empresa?
Efectivamente, el tipo de capacidades que se desarrolla para estos proyectos encuentra aplicación en otros ámbitos, especialmente en proyectos científicos, astronomía, espacio, sistemas ópticos, etc. Desde IDOM impulsamos el desarrollo de las tecnologías de captación de energía, así como las infraestructuras de ensayo necesarias para avanzar hacia su comercialización en un futuro cercano. Por ello, los contratos para el diseño de diagnósticos del ITER refuerzan nuestro posicionamiento en el campo de la fusión y en otros relacionados.
La energía de fusión es una de las más prometedoras como fuente energética, sostenible y ecología y fácilmente accesible para cualquier país en un futuro. En este sentido, ¿en qué nuevos proyectos tienen previsto participar a medio plazo?
Aunque el control de la fusión nuclear para la producción de energía se ha mostrado elusiva durante los últimos setenta años, nuestra participación en los últimos proyectos en la búsqueda de este ‘santo grial’, en particular a través del ITER y F4E, nos ha hecho ver que el objetivo está al alcance de una generación. En este sentido, es importante destacar que también colaboramos con otros reactores de fusión e instalaciones científicas vinculadas a este campo: el Reactor Jules Horowitz (JHR) en Francia, MAST Upgrade y STEP en Reino Unido, European Spallation Source en Suecia, Moltex en Canadá, etc. y esperamos continuar por esta senda en los próximos años.
Desde una perspectiva empresarial, ¿de qué manera participar en este proyecto ha contribuido a la internacionalización de IDOM?
Nuestra actividad internacional en ciencia y tecnología es anterior a los proyectos para el ITER, pero es cierto que a través de los proyectos de F4E hemos tenido la oportunidad de entablar contacto y colaborar estrechamente con laboratorios, instituciones y empresas en multitud de países. Es una experiencia que resulta enriquecedora en todas sus vertientes: científica, técnica, comercial, empresarial y cultural.
La energía de fusión atrae a numerosos inversores privados que apuestan por desarrollos, más allá del proyecto ITER, que suponen mucho más riesgo y con planificaciones mucho más aceleradas. En este ecosistema están surgiendo muchas iniciativas privadas también a nivel europeo. ¿Cómo se está posicionando IDOM en este contexto?
De una forma muy directa, IDOM participa como socio fundador en Gauss Fusion, junto a otras empresas con base en cuatro países europeos: Alemania, Francia, Italia y España, con la misión de llevar la fusión a explotación comercial en un plazo de veinte años. Nuestra voluntad es seguir cooperando en estos fascinantes proyectos y, al mismo tiempo, apoyar nuevas iniciativas como Gauss Fusion que tienen el potencial de acelerar el desarrollo de la generación de energía de fusión limpia en estrecha asociación público-privada (PPP). También destacaría que la participación de la industria privada en el ITER ha generado un potencial de conocimientos y capacidades que debe tener continuidad para conseguir una energía limpia y segura, así como para resolver los problemas a los que se enfrenta el planeta. Estamos muy orgullosos e ilusionados de participar en esta iniciativa y me gustaría manifestar nuestro reconocimiento al proyecto ITER, como lanzador y tractor de esta nueva tendencia.
Como punto focal con la industria española en fusión nuclear, el CDTI Innovación tiene la misión de maximizar el retorno tecnológico e industrial derivado de la contribución española a las Grandes Instalaciones Científicas y promover que los contratos ejecutados en estas infraestructuras por la industria nacional sean de la mayor relevancia y excelencia técnica posible. ¿Qué destacaría de esta colaboración?
La colaboración con el CDTI Innovación ha contribuido a reforzar nuestro posicionamiento en el campo de la fusión y también para impulsar nuestro desarrollo tecnológico. En este sentido, las Grandes Instalaciones Científicas han jugado un papel fundamental en nuestra capacidad para innovar y seguir avanzando pues nos permiten estar en la vanguardia de la ciencia y tecnología. IDOM continuará en la misma senda para abordar nuevos desafíos y explorar conjuntamente distintas áreas de investigación.
CDTI Innovación
El CDTI Innovación es la Agencia de Financiación de la Innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades que promueve la innovación y el desarrollo tecnológico de las empresas españolas, canalizando las solicitudes de financiación y apoyo a los proyectos de I+D+I de entidades españolas en los ámbitos estatal e internacional. Contribuimos a la mejora del nivel tecnológico de las empresas españolas e impulsamos y, con una red internacional con cobertura de 51 países, acompañamos la participación española en programas internacionales de cooperación tecnológica y la transferencia internacional de su tecnología empresarial. El CDTI también apoya la creación y consolidación de empresas de base tecnológica en España.
El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, E.P.E. (CDTI) es una entidad pública dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
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